Un médecin de Santa Monica qui a vanté une thérapie controversée contre la ménopause et reçu des témoignages pour son travail de patients célèbres comme le mannequin Cindy Crawford et l'actrice-auteur Suzanne Somers a été sanctionné par le conseil médical de Californie pour négligence grave.
Dans un règlement approuvé à la fin du mois dernier, le Conseil médical de Californie a mis le Dr Prudence Hall en probation pendant quatre ans, lui reprochant d'être ‘inconsciente’ des risques potentiels posés par les hormones végétales – y compris le cancer – et de ne pas la surveiller. correctement les patients.
Hall a utilisé de nombreuses hormones pour traiter deux femmes, selon le conseil, manquant un cancer de l'utérus agressif chez une patiente et traitant l'autre sur la base d'un ‘diagnostic incorrect d'une manière telle que [Hall] pouvait gagner financièrement’.
« Ma mâchoire était sur le sol. C'est tout simplement flagrant », a déclaré le Dr Jen Gunter, un OB-GYN de la région de la baie de San Francisco qui a examiné le rapport de la commission médicale. « Vous entendez parler de tous ces médecins fonctionnels autoproclamés qui dispensent ces traitements. Jamais dans mes rêves les plus fous je n'aurais pensé que ce serait dans ce stade.
La publiciste de Hall, Bette Light, a déclaré dans un communiqué que «Dr. Hall continue de consacrer sa carrière et sa vie à aider les patients à atteindre une santé et un bien-être optimaux.
« Elle utilise les progrès de la médecine moderne ainsi que des thérapies naturelles éprouvées. L'incorporation en toute sécurité des résultats des dernières recherches médicales lui a permis d'obtenir des résultats exceptionnels pour ses patients. Le communiqué ajoute que Hall ‘rejoint les médecins respectés du monde entier qui utilisent également’ ce type d'hormonothérapie.
Les thérapies hormonales prescrites par Hall sont censées être adaptées aux besoins de chaque patient et ne sont généralement pas approuvées par la Food and Drug Administration. On les appelle « bio-identiques » parce que leur structure moléculaire est la même que celle des hormones naturelles présentes dans le corps d'une femme, notamment les œstrogènes et la progestérone.
Hall a affirmé avoir traité plus de 40 000 patients avec eux pendant 30 ans. Aux termes de son règlement avec le conseil, elle n'a plus le droit de se promouvoir comme spécialiste en hormonothérapie, gynécologue-obstétricien ou endocrinologue, et elle doit soumettre sa pratique médicale à la surveillance d'un médecin extérieur qui rendra compte à le tableau. Elle est autorisée à continuer à traiter les femmes pour la gestion de la ménopause et d'autres problèmes de santé.
Son cas est un avertissement possible pour de nombreux autres médecins et prestataires qui ont adopté de tels traitements hormonaux non éprouvés. Popularisées par des témoignages de femmes célèbres, ces hormones fabriquées sur commande sont utilisées par jusqu'à 2,5 millions de femmes aux États-Unis, selon une étude.
Les représentants de Crawford et Somer ont déclaré à PEOPLE qu'ils avaient choisi de ne pas commenter pour le moment.
Hall a été salué par les supporters comme un ‘pionnier’ dans ce type d'hormonothérapie bio-identique personnalisée, apparaissant à la télévision nationale et dans des infopublicités et faisant la promotion de tels traitements comme une fontaine de jouvence virtuelle.
Dans ses apparitions, Hall offre un message attrayant aux femmes entrant dans la cinquantaine et la soixantaine qui recherchent un soulagement «naturel» des bouffées de chaleur, des sueurs nocturnes, de la perte de libido, du vieillissement cutané ou d'autres problèmes.
Les traitements hormonaux qu'elle fournit sont ‘comme de l'eau pour une plante’, a déclaré Hall à Somers dans un épisode de l'émission télévisée de Somers, ‘The Suzanne Show’. « Comment l'eau peut-elle être mauvaise pour une plante ? … Les hormones ne causent pas le cancer.
Le Dr David Gorski, oncologue chirurgical, professeur de chirurgie à la Wayne State University School of Medicine et critique de longue date de la médecine alternative non éprouvée, a rejeté l'analogie de Hall. ‘Je ne suis pas un jardinier par un effort d'imagination’, a-t-il dit, ‘mais même moi, je sais que trop d'eau peut tuer une plante.’
De nombreux autres cliniciens et chercheurs affirment qu'il n'y a aucune preuve pour étayer les affirmations de Hall et d'autres médecins selon lesquelles ces traitements personnalisés sont plus efficaces ou plus sûrs ou qu'ils agissent différemment dans le corps que les traitements hormonaux substitutifs approuvés par la FDA.
Certaines hormones bio-identiques, contrairement à celles principalement utilisées par Hall, sont approuvées par la FDA. Ils sont fabriqués dans des usines pharmaceutiques en utilisant des formules standard et il a été démontré qu'ils soulagent les symptômes de la ménopause – bien qu'ils n'aient pas été testés dans de grands essais à long terme – selon un rapport publié dans Harvard Women's Health Watch.
Les thérapies personnalisées utilisées par Hall et d'autres médecins sont mélangées dans des pharmacies de préparation et ne sont généralement pas testées pour leur sécurité et leur efficacité, selon Harvard Women's Health Watch et d'autres rapports.
Les composés bioidentiques sont une grosse affaire. En 2013, les ventes américaines de ces produits ont été estimées dans une étude à 845 millions de dollars, contre un marché de 3,7 milliards de dollars pour les médicaments traditionnels de substitution hormonale approuvés par la FDA.
‘Il y a une préoccupation certaine que pour certaines femmes, ils peuvent être dangereux’, a déclaré le Dr Janet Pregler, directeur du centre de santé pour femmes Iris Cantor-UCLA. ‘Souvent, ces [hormones] sont présentées comme sans risque, alors que nous, médecins, savons que rien de ce que vous mettez dans votre corps n'est sans risque.’
Les femmes ont afflué vers un traitement hormonal bio-identique après que la Women's Health Initiative, une étude massive financée par le gouvernement fédéral sur un traitement hormonal substitutif largement utilisé pour les femmes ménopausées, a été interrompue prématurément en 2002 en raison de préoccupations concernant un risque élevé de cancer du sein, de maladie cardiaque et d'accident vasculaire cérébral.
Hall, selon les enquêteurs du conseil médical, a mis une patiente ayant des antécédents familiaux de cancer de l'utérus sous un régime d'hormones bio-identiques après que la femme se soit plainte de ‘zéro libido’ et de migraines menstruelles. Elle a également prescrit de l'iode et deux suppléments d'hormones surrénales. La patiente a commencé à saigner – un signe avant-coureur potentiel d'un cancer de l'utérus – mais Hall lui a prescrit plus d'hormones, selon le conseil médical.
En fin de compte, la patiente a développé une masse cancéreuse dans son utérus – mais les enquêteurs du conseil ont allégué que Hall n'avait pas réussi à la détecter, après avoir effectué des échographies sur la patiente qu'elle n'était pas certifiée pour analyser. Elle a facturé au patient 7 000 $ sur trois ans pour le traitement, selon le conseil.
Dans les deux cas pour lesquels elle a été sanctionnée – qui se sont produits entre 2011 et 2015 – la commission médicale a constaté que Hall traitait des femmes qui n'étaient pas encore ménopausées mais qu'elle avait diagnostiquées à tort comme étant en périménopause. Ce sont les années précédant immédiatement la ménopause qui peuvent créer des symptômes inconfortables tels que des bouffées de chaleur et une faible libido. Leurs tests de laboratoire ont montré des valeurs hormonales dans les limites normales, a déclaré le conseil.
Le deuxième patient souffrait de nombreuses autres affections, dont le diabète et des antécédents de troubles psychiatriques, selon le conseil. Le conseil a déclaré que Hall avait diagnostiqué chez le patient une hypothyroïdie alors qu'aucune preuve clinique n'étayait un tel diagnostic – et que les aberrations ultérieures apparues lors des tests de laboratoire avaient en fait été causées par le traitement du médecin.
Hall s'est présentée aux patients comme une spécialiste de ‘l'équilibre hormonal’ ou de l'endocrinologie’, mais n'a pas de formation post-médicale par une bourse accréditée en endocrinologie médicale ou reproductive, selon le conseil.
Ce n'est pas la première fois que le conseil médical de Californie sanctionne un médecin pour avoir prescrit de telles hormones bio-identiques. En 2009, le conseil a mis le Dr Michael Platt de Rancho Mirage en probation de cinq ans après l'avoir accusé de négligence et d'incompétence pour ses traitements de plusieurs patients. Le médecin, auteur de ‘Le miracle des hormones bio-identiques’, a ensuite été contraint de renoncer à sa licence.
Les experts disent que ces médecins profitent de la vulnérabilité des patients à mesure qu'ils vieillissent.
‘Nous craignons tous de vieillir et de perdre notre sexualité, et la façon dont la société fait que les femmes se sentent, les femmes y sont plus vulnérables, c'est sûr’, a déclaré Gunter, l'OB-GYN de Bay Area. « Je ne reproche pas aux patients d'aller chez le médecin et de leur faire confiance. Je reproche aux médecins de dire que cela peut les aider d'une manière ou d'une autre.
